Daniel Ames se iz neurejenih družinskih razmer, ki so ga kot mladostnika vodile na cesto in v prestopništvo, povzpne na družbeni lestvici, s tem da vstopi v vojsko. Z lastnim trudom in delom pridobi diplomo na pravni fakulteti in se kot obetaven mlad pravnik zaposli v prestižni odvetniški pisarni Reed in Briggs v Portlandu.

Z visoko plačo odplačuje dolgove, ki si jih je nabral z izobraževanjem, in zdi se, da so se njegove življenjske sanje izpolnile. Življenje teče v delovnem ritmu, vse dokler nekega dne od sodelavke, ki dela na obrambi velike farmacevtske družbe Geller Pharmaceuticals, ne prevzame naloge, naj pregleda dokumentacijo, ki jo je pripravila za lastno obrambo. Farmacevtska družba je tožena, ker naj bi dala na trg zdravilo za nosečnice, ki naj bi po trditvah številnih zasebnih tožnikov pri nerojenih otrocih povzročalo usodne deformacije.

Daniel Ames dokumentacijo preda nasprotni stranki, zgreši pa ključni dokument, ki je usoden za obstoj podjetja. Starejši partner odvetniške pisarne Arthur Briggs ga odpusti in Daniel postane glavni osumljenec za njegovo smrt ter se znajde za zapahi. Amanda Jaffe, odlična odvetnica, ga zaradi pomanjkljivih dokazov spravi iz zapora, sam pa s pomočjo Kate Ross, preiskovalke v odvetniški pisarni Reed in Briggs, ki mu vseskozi stoji ob strani, prične raziskovati ozadje zarote.

Odkrijeta, da zarota sega nekaj let nazaj, so se v njej že vrstili umori in ugrabitve ter sta glavna udeleženca odvetnik, ki zastopa tožnike farmacevtske družbe, ter njegova prijateljica, ki v pisarni Reed in Briggs kot tajnica zanj vohuni in podtika različne dokaze.

S pomočjo spletk sta izdelala zamotan načrt, kako farmacevtski družbi podtakniti ponarejene dokaze o krivdi za deformacije komaj rojenih otrok, farmacevtsko družbo prisiliti k poravnavi ter pri tem zaslužiti neprecenljive vsote denarja. Umori prič se vrstijo in tudi Daniel si s pomočjo Kate Ross pri razkrivanju zarote komaj reši življenje.